El 13 de junio de 1562 el Capitán Juan Jufré fundó la ciudad de San Juan de la Frontera, unas veinte cuadras al norte de la actual plaza 25 de Mayo. A causa de la crecida del río San Juan, la ciudad fue trasladada en 1593, a su actual ubicación, por sus 23 vecinos encomenderos y 1500 indios. Comprendía la ciudad 25 manzanas, la del centro destinada a plaza mayor.

Santa Ana, la primera Iglesia de San Juan.

Al poco tiempo del traslado de la ciudad, en la manzana del costado Suroeste de la plaza mayor, se empezó a construir (1593) la Iglesia Santa Ana.

En esta iglesia. era donde se realizaban las principales ceremonias religiosas de ese entonces. Juan Pablo Echagüe describe una hermosa estampa al decir: "pasaban las mujeres embozadas para ir a misa o asistir en la víspera en Santa Ana…¨.

Santa Ana fue la iglesia parroquial de San Juan hasta 1775, en que el registro parroquial se trasladó al templo de San José, continuando Santa Ana en calidad de viceparroquia.

La Iglesia donde predicaba el Cura José Castro.

El cura José Castro fue una de las personas que más influyó en Sarmiento, a través de su madre, que seguía atentamente sus prédicas. Sarmiento hace referencia del mismo en Recuerdos de Provincia: ¨Don José Castro predi­caba los seis días de la semana; en Santa Ana los lunes… ¨.

Donde Sarmiento inició su vida política.

Sarmiento dice: ¨Entonces (1828) quise profundizar la fisonomía política de los acontecimientos, me informé de las tendencias y objeto de los partidos, y no me fue difícil escoger el que me convenía. Veía en uno a los viejos retrógrados, a los antiguos godos, y a los gauchos ignorantes; en otro a los jóvenes, a los antiguos patriotas y a los que abogaban por la libertad. Nada más necesitaba, fui unitario desde entonces. Dos años después, el partido a que yo pertenecía se apoderó del gobierno, aprovechándose de una sublevación de las tropas, y toda la juventud de­cente voló a las armas; yo el primero¨. Derrocado Echegaray Toranzo, el pueblo sanjuanino convocado por Nicolás Vega eligió, en la mañana del 6 de abril de 1830, en el atrio de la Iglesia de Santa Ana, gobernador a Juan Aguilar.

La Iglesia que se llevó el agua.

El edificio de la iglesia sufrió muchas vicisitudes, hasta que en 1817 el gobernador de Cuyo ordenó su demolición, pero don Benito Lascano que era Vicario Capitular de Córdoba, bajo cuya jurisdicción se encontraba Cuyo entonces, protestó por considerarlo una intromisión del poder civil, y mandó al cura de la ciudad de San Juan Dr. Eufrasio de Quiroga Sarmiento, que la refaccionase.

A fines de 1833, el templo sufrió los embates de una avenida de agua, tanto Santa Ana como el templo de San Agustín quedaron en ruinas. Sarmiento hace referencia del mismo en Recuerdos de Provincia: ¨Otro tanto hizo con la vía sacra, que se celebraba en la iglesia de Santa Ana, y que hubo de interrumpirse por la ruina de aquel edificio¨.

Indalecio Cortínez compra el solar.

El terreno que ocupaba la iglesia Santa Ana fue vendido por orden del gobernador de San Juan al Dr. Indalecio Cortínez, el 13 de noviembre de 1837. Este construyó aquí el primer edificio de dos plantas en San Juan. Indalecio Cortínez fue unos de los cinco chicos ¨sorteados¨ para continuar sus estudios en Buenos Aires, quitándole esa posibilidad al joven Domingo.

Sarmiento hace referencia del mismo en Recuerdos de Provincia. ¨…don Indalecio Cortínez que se consagró a las ciencias médicas….Volvió a San Juan a ejercer su profesión científica, después de doctorado en tres facultades; levantó una casa de altos en la plaza, adquiriendo el local de la iglesia de Santa Ana arruinada, y emigró a Coquimbo abandonando cuanto poseía, para salvar de la persecución que se cebaba sobre todos los que tenían ojos para prever el abismo de males en que iba a ser sepultada la República por el triunfo de los caudillos, que no saben hoy por dónde salir del pantano en que ellos mismos se han metido ¨.

Teatro y Hotel Estornell.

Ya en el Siglo XX, uno de los empresarios más importantes de la época inaugura a mediados de la década del 40 el Teatro y Hotel Estornell. Siendo este el edificio más antiguo del centro sanjuanino.